名水/軟水:醸造用水

広島の酒造り　名水

米と同様、日本酒の大切な要素が、「水」です。「銘醸地に酒米あり」と同様に、「銘醸地に名水あり」とは日本酒造りにおいて、必須の格言と言えます。

広島県は、中国地方の中心にあって、広島を流れる川は瀬戸内海や日本海に注いでいます。江の川や芦田川、沼田川や大田川など、豊かな水資源があります。これは優れた醸造用水の湧出に貢献しています。

広島県内には、１４０あまりもの醸造用井戸があって、酒処・広島を支えてくれています。井戸の深さは浅いもので１５メートルほどで、深いものだと１８０メートルにも及ぶものもあります。広島は、ほとんどの水が硬度３～６の中軟水です。その中で西条は、中硬水の水が出るとされています。

広島県内の有名な井戸は、東広島市西条の「市の井戸水」、竹原市竹原の「昭蓮寺の井戸水」、そして広島市の「比治山の井戸水」がよく挙げられます。いずれも、悪化しがちな周囲の環境から、水の清らかさを保つために、蔵元などが懸命の努力を続けています。貴重な広島の「名水」を、これからも大事に守り続けたいものです。

水の「硬い・軟らかい」は、なかなかピンとこないかもしれませんが、酒造りには重要な要素。よく知られる水を「硬水・軟水」に分けてみましたので、参考にして下さい。

◆硬度０～３未満＝軟水
　広島市の水道水(硬度1.2)
　「富士山のおいしい水」(1.5)
　「アルプス天然水」(1.9)

◆３以上～６未満＝中度の軟水
　一般的な広島の醸造用水
　「六甲のおいしい水」(4.6)

◆６以上～８未満＝軽度の硬水
　広島市・比治山の井戸水

◆８以上～１４未満＝中度の硬水
　灘の宮水
　ベルギーの「バルヴェール」(9.9)

◆１４以上～２０未満＝硬水
　フランスの「エビアン」(16.2)

◆２０以上＝高度の硬水
　フランスの「コントレックス」(84.2)